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Apr 24, 2023

Dieses japanische Elektroroller-Startup sammelte 68 Millionen US-Dollar, um das Gehen zu eliminieren

Die ideale Stadt ist eine große „Stationsfront“, in der sich jede Tankstelle und jedes Büro befindet

Die ideale Stadt ist eine große „Bahnhofsfront“, in der jede Tankstelle, jedes Bürogebäude und sogar jeder Parkplatz physisch miteinander verbunden sind, so Luup-Gründer und CEO Daiki Okai. Dort müssten die Menschen nicht bis zu einer halben Stunde zu Fuß gehen, um die Bahnhöfe zu erreichen – tatsächlich müssten sie überhaupt nicht laufen.

„Luup möchte den Transport auf der ersten und letzten Meile etablieren und eine Zukunft schaffen, in der sich alle Menschen frei bewegen können“, sagt Okai, 29, in einem Videointerview. Kurz nach seinem Abschluss an der Universität Tokio wollte der junge Gründer eine Möglichkeit entwickeln, wie ältere Pflegekräfte ihre Patienten schnell erreichen können, insbesondere in Gegenden ohne guten Zugang zu Zügen. Seine Idee bildete die Grundlage für sein Startup Luup, das Elektrofahrräder, Roller und andere Fahrzeuge zum Mieten und Fahren für Pendler anbietet.

Luup, ein Preisträger der letztjährigen Forbes Asia 100 to Watch-Liste, hat sich zu einem der führenden japanischen Unternehmen im Bereich Mikromobilität entwickelt, einer Transportform mit leichten Fahrzeugen. Das 2018 gegründete Startup mit Sitz in Tokio behauptet, dass seine Flotte 10.000 Elektrofahrräder und Elektroroller in sechs Städten Japans umfasst und mehr als 90 % des Marktes für E-Scooter-Sharing-Dienste des Landes ausmacht.

Über die App von Luup, die laut Angaben des Unternehmens mehr als eine Million Downloads hat, können Benutzer nahegelegene Häfen identifizieren und E-Bikes oder Roller für 15 Yen pro Minute oder etwa 7 US-Dollar pro Stunde mieten. Die „superhohe Dichte“ an Parkknotenpunkten des Startups mache es zu einem idealen Angebot für den Transport auf der ersten und letzten Meile, sagt Okai, der es 2021 auch auf die Liste der 30 unter 30 in Asien schaffte und es Benutzern ermöglicht, Roller auch über kurze Distanzen zu nutzen. Anstatt beispielsweise 20 Minuten zu Fuß zum nächsten Bahnhof zu laufen, könnte ein Pendler fünf Minuten von seinem Zuhause zu einem nahegelegenen Luup-Hafen laufen und dann den Rest des Weges mit dem Roller zurücklegen.

Durch die ausgewiesenen Häfen unterscheidet sich Luup auch von amerikanischen E-Scooter-Startups wie Bird aus Los Angeles und Lime aus San Francisco, die es Benutzern ermöglichen, ihre Roller an jedem Ort abzuholen oder abzustellen. Obwohl dieses „Dockless“-Modell möglicherweise mehr Komfort bietet, sind die Geräte dadurch auch anfälliger für Beschädigungen oder Diebstahl. Allein in Los Angeles haben sich die Fälle von E-Scooter-Diebstählen im Jahr 2022 verdoppelt, wobei laut Statistiken der Los Angeles Police Department die meisten davon privates Eigentum betrafen.

Ähnliche Herausforderungen seien in Japan kein Problem, sagt Satoshi Mukoyama, CFO bei Luup. „Ich möchte nicht zu patriotisch sein, aber die Menschen in Japan sind im Allgemeinen vorsichtig“, sagt er. „Die Leute glauben nicht wirklich, dass sie Dinge auf der Straße stehlen würden.“

Im April schloss Luup eine Finanzierungsrunde über 4,5 Milliarden Yen (33,5 Millionen US-Dollar) ab und verdoppelte damit die insgesamt eingeworbenen Mittel auf 9,1 Milliarden Yen. Die bestehenden Investoren ANRI, SMBC Venture Capital von Sumitomo Mitsui Financial und Spiral Capital, eine Risikokapitalgesellschaft unter der Leitung des ehemaligen Chefs von McKinsey Japan, Masao Hirano, trugen zu der Runde bei. An der Finanzierungsrunde nahmen auch neue Investoren teil, darunter die GMO Internet Group und die Mitsubishi UFJ Trust and Banking Corporation, der Treuhandbankzweig von Japans größter Bank nach Bilanzsumme. Luup wollte nicht sagen, welche Bewertung das Startup in der neuen Runde erhalten hat, teilte Forbes jedoch mit, dass es damit rechnet, innerhalb von ein bis zwei Jahren profitabel zu sein.

„Luup ist ein seltenes Unternehmen, das wirklich versucht, eine ‚soziale Infrastruktur‘ zu schaffen“, sagte Takashi Chiba, Partner bei Spiral Capital, in einer Erklärung zur jüngsten Finanzierung des Startups. „Die Produkte erfreuen sich großer Beliebtheit bei den Anwendern und werden täglich genutzt, was dem Unternehmen eine führende Stellung im Bereich der Mikromobilität verschafft.“

Pendler mit Luups E-Scooter und E-Bike.

Den Weg für die Expansion von Luup ebnen nationale Reformen des E-Scooter-Gesetzes. Nach den überarbeiteten Beschränkungen, die im Juli in Kraft treten, müssen Fahrer über 16 Jahren keinen Führerschein mehr besitzen oder Helme tragen, wodurch die Einsatzmöglichkeiten von Rollern erweitert werden, sagt Okai. Mit dem frischen Kapital will das Startup noch in diesem Jahr in mehrere weitere Großstädte Japans expandieren und die Zahl seiner Stationen bis 2025 auf 10.000 verdreifachen.

Laut einem im August letzten Jahres veröffentlichten McKinsey-Bericht ist Asien seit 2018 führend bei Investitionen in Mikromobilität, dicht gefolgt von Nordamerika und Europa. Im weiteren Sinne hat der globale Mikromobilitätsmarkt heute einen Wert von etwa 180 Milliarden US-Dollar und soll bis 2030 440 Milliarden US-Dollar erreichen, wie eine separate Analyse im April ergab.

Dennoch haben nicht alle Formen der Mikromobilität den Mainstream-Status erreicht – bis 2020 waren E-Scooter im japanischen Transportrecht nicht anerkannt – und das Startup steht auch im Wettbewerb mit anderen aufstrebenden Anbietern. Dazu gehören das von SoftBank unterstützte Unternehmen Hello Mobility von OpenStreet, das neben Motorrollern auch elektrische Segways und Mopeds anbietet, und das in Seoul ansässige Startup Swing, das im vergangenen Juli mit einer 24-Millionen-Dollar-Finanzierungsrunde der Serie B seine Geschäftstätigkeit in Japan aufnahm.

„Viele [Mikromobilitäts-]Unternehmen waren sehr gut darin, sehr schnell zu expandieren und ihr Geschäft zu vergrößern, ohne sich dabei so sehr um die Rentabilität zu kümmern“, sagt Kersten Heineke, ein in Frankfurt ansässiger Partner bei McKinsey & Co. und Co-Leiter von McKinsey Zentrum für zukünftige Mobilität. „Die Herausforderung besteht darin, ein tieferes Verständnis der Abläufe zu erlangen … und damit zu zeigen, dass dies auf lange Sicht nachhaltig sein kann“, fügt er hinzu.

Mit Blick auf die Zukunft sieht Okai Luup als Anbieter verschiedener Mobilitätsoptionen, darunter auch Fahrzeuge für ältere und behinderte Menschen. Das Team untersucht, wie diese zugänglichen Optionen aussehen könnten, einschließlich potenziell automatisierter Funktionen. Ein mögliches Design ist ein einsitziger, vierrädriger Roller mit einer langsameren Höchstgeschwindigkeit als bestehende Modelle.

„Mikromobilität ist nur der erste Schritt zu dem, was wir erreichen wollen“, sagt Okai. „Es gibt viele Dienste, die auf unserem Netzwerk basieren können … alles, was Probleme in unserem Alltag lösen kann.“