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Oct 12, 2023

Vigilante versuchte, die Franklin Street von e zu befreien

EVANSVILLE – Es gibt kaum ein Thema, das in amerikanischen Städten stärker polarisiert als

EVANSVILLE – Es gibt kaum ein Thema, das in Amerikas Städten stärker polarisiert als E-Scooter, batteriebetriebene Zweiräder, mit denen Menschen jeden Alters gegen eine geringe Gebühr ein paar Blocks herumfahren können. Evansville ist keine Ausnahme.

Marion McBride, 70, gehörte zu den „Hassern“ dieser Dinger, so die Polizei von Evansville, die sagte, McBride habe es auf sich genommen, das Ausgehviertel von Evansville von den Motorrollern zu befreien, indem er sie in Brand steckte.

Die Polizei nahm McBride am Montagnachmittag fest und forderte die Staatsanwaltschaft auf, ihn wegen Brandstiftung, einem Verbrechen der Stufe 4, anzuklagen. Seine Verhaftung folgte einer Flut verdächtiger E-Scooter-Brände in der Nähe der West Franklin Street.

Laut Gerichtsakten hat McBride keine früheren strafrechtlichen Verurteilungen in Indiana.

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„Vor Smitty’s Italian Steakhouse wurden neun E-Scooter in Brand gesteckt“, schrieb EPD-Detektivin Jackie Lowe in einer eidesstattlichen Erklärung über einen Vorfall vom 24. Februar. „Neben Kite und Key Restaurant wurden vier E-Scooter in Brand gesteckt, und neben der First Federal Savings Bank wurden vier E-Scooter in Brand gesteckt.“

Innerhalb einer Woche stellten die Beamten fest, dass drei weitere Motorroller in Brand gesteckt worden waren, dieses Mal entlang der North Wabash Avenue. Nun wurde nach dem Brandstifter gesucht.

Laut Lowe hat der Besitzer des Kite and Key Restaurants dem EPD Videomaterial des Vorfalls vom 24. Februar zur Verfügung gestellt. So auch der West Side Nut Club. Die Aufnahmen zeigten offenbar einen goldenen Ford Ranger mit verlängerter Kabine in der Nähe jedes Brandes, teilte die Polizei mit.

„Ein weißer Mann mit einem dunklen Kapuzenpullover verlässt die Fahrertür und macht sich auf den Weg zu den drei Motorrollern“, schrieb Beamter Zach Elfreich in einem ergänzenden Polizeibericht. „Der Mann trug unbekannte Gegenstände bei sich und kann dabei beobachtet werden, wie er die Gegenstände auf den Roller legte.“

Wenige Augenblicke später konnte man sehen, wie die Motorroller in Flammen aufgingen, sagte Elfreich.

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Für noch mehr Aufsehen bei der Flut von Motorrollerbränden sorgte eine handschriftliche Notiz, die der Verdächtige, den die Polizei später als McBride identifizierte, zurückgelassen hatte.

„Fünfzehn wurden letztes Jahr gestohlen; ich habe sie in Pigeon Creek geworfen; 19 weitere habe ich angezündet; etwa 150 wurden in vielerlei Hinsicht beschädigt“, heißt es in der Notiz laut Polizei. „Du wirst nie davon profitieren; ich werde nicht aufhören – Verschwinde von Franklin.“

Der Brandstifter fügte hinzu, dass sie „keine anderen Orte belästigt“ hätten, aber das würde sich ändern, „wenn Sie nicht gehen“, und bezog sich dabei auf die in Evansville tätigen Rollerfirmen wie Bird und Lime.

Laut Lowes eidesstattlicher Erklärung war der goldene Ford Ranger ein recht markantes Fahrzeug, aber das Nummernschild war durch die Heckklappe verdeckt. Mehrere von Überwachungskameras aufgenommene Videos führten die Polizei zu einer Wohnung im Block 1200 der Western Hills Avenue. Draußen fanden die Beamten Berichten zufolge den goldenen Ford Ranger Pickup.

Lowe fuhr zur Wohnung und sprach mit McBride.

„Ich habe ihn gefragt, ob es ihn jemals aufregt, Dinge wie Fahrräder oder Motorroller in der Gegend herumliegen zu sehen“, sagte Lowe. „(McBride) gab an, er komme aus Nashville und die Motorroller seien ‚überall‘.“

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Berichten zufolge bestritt McBride, hinter den Motorrollerbränden zu stecken. Der Ford Ranger, der in Überwachungsaufnahmen festgehalten wurde? Für McBride sah es eher grün als gold aus, schrieb Lowe.

Er bestritt auch, der Mann zu sein, der auf den Überwachungsaufnahmen festgehalten wurde, als er die Motorroller in Brand steckte.

Die Mikromobilitätsgeräte kamen Ende 2019 auf die Straßen von Evansville. Seitdem haben die Roller ihren Platz auf Gehwegen in der Innenstadt, in ruhigen Straßen in der Nachbarschaft sowie vor Hotels und Veranstaltungsorten behalten.

Laut Bird und Lime, zwei der größten in Evansville tätigen Mikromobilitätsunternehmen, sind die Roller für den Einsatz auf der Straße und nicht für Gehwege oder Radwege konzipiert. Benutzer müssen außerdem mindestens 18 Jahre alt sein und werden aufgefordert, einen Helm zu tragen.

Eine Durchsuchung von Polizeiberichten konnte McBrides angebliche Behauptung in der handschriftlichen Notiz, er habe mehr als 150 Motorroller beschädigt, kaum erhärten, es wurden jedoch weitere Vorfälle gemeldet, bei denen die Motorroller zerstört oder gestohlen wurden.

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Im April 2022 berichtete der örtliche Rollerverleih JoyPunkZ, dass innerhalb von drei Wochen 15 seiner Roller gestohlen worden seien. Die Eigentümer Steve Dean und Rebecca Weaver schätzten, dass die Diebstähle einen Verlust von 18.000 US-Dollar verursachten.

Andere kritisierten die Geräte, ohne sie anzuzünden oder zu stehlen. Im September 2021 bezeichneten Vertreter der Old Evansville Historic Association die Roller als „mechanischen Müll“.

Nach dem Gesetz von Indiana können Städte E-Scooter nicht völlig verbieten, aber sie können sie regulieren. Evansville erließ 2019, kurz nach ihrer Ankunft in der Stadt, eine Rollerverordnung. Die Verordnung sieht vor, dass für Motorroller die gleichen Regeln gelten wie für jedes Straßenfahrzeug, und verlangt von den Unternehmen, dass sie sich eine Lizenz von der Stadt besorgen.

Houston Harwood kann unter [email protected] kontaktiert werden